După munții și suferința de pe Tourmalet, urmate de sprintul rapid de la Bordeaux🍇🍷, Turul Franței schimbă din nou decorul.
Astăzi, etapa a 8-a îi poartă pe cicliști de la Périgueux la Bergerac, pe un traseu de 180,4 kilometri prin departamentul Dordogne — o regiune cu sate medievale, castele ridicate pe stânci, grote preistorice și drumuri care urmăresc văile râurilor Vézère și Dordogne. Etapa este clasificată drept plată și are aproximativ 1.150 m diferență pozitivă de nivel.
Astăzi, personajul principal nu va fi doar cursa, ci și Franța medievală.
De la Lascaux spre inima Périgordului Noir
După plecarea din Périgueux, plutonul va trece prin apropierea localității Montignac-Lascaux, cunoscută pentru celebra peșteră Lascaux și picturile sale rupestre, vechi de aproximativ 17.000–19.000 de ani.
Mai departe, traseul ajunge în Les Eyzies, considerată una dintre capitalele mondiale ale preistoriei, înainte de a intra în zona spectaculoasă a Périgordului Noir.
Cicliștii vor traversa apoi Sarlat-la-Canéda, unul dintre cele mai bine conservate orașe medievale din Franța, cu străzi înguste, piețe vechi, conace din piatră aurie și clădiri ridicate între Evul Mediu și Renaștere.
Castele, stânci și sate deasupra râului
Partea cea mai frumoasă a etapei începe după Sarlat.
La Vitrac, plutonul va trece pe sub Château de Montfort, o fortăreață ale cărei origini ajung până în secolul al IX-lea.
Urmează Domme, un oraș medieval construit în 1281 pe o stâncă deasupra văii Dordogne și supranumit „Acropola Périgordului”.
La numai câțiva kilometri se află La Roque-Gageac, un sat așezat între peretele abrupt de piatră și râul Dordogne, cu locuințe în culori albe și ocru, fortificații trogloditice și grădini exotice crescute pe versant.
Din zona Vézac se pot vedea mai multe castele celebre: Castelnaud, Fayrac, Beynac și Marqueyssac.
Apoi cursa ajunge la Beynac-et-Cazenac, dominat de fortăreața medievală construită în secolul al XII-lea. În timpul Războiului de O Sută de Ani, castelul Beynac era aliat cu regele Franței, în timp ce fortăreața Castelnaud, aflată pe celălalt mal al râului, se afla de partea englezilor.
Astăzi nu vom vedea doar o etapă de ciclism. Vom vedea o bucată de istorie europeană filmată din elicopter, în timp ce plutonul trece printre cetăți care priveau aceleași văi cu multe secole înainte de apariția Turului Franței.
Sportiv, încă o zi pentru sprinteri
Traseul conține doar două cățărări clasificate, ambele de categoria a 4-a:
- Côte de Domme — 3,7 km, cu o pantă medie de 3,3%;
- Côte du Buisson-de-Cadouin — 2,2 km, cu o pantă medie de 5,3%.
Profilul favorizează din nou un sprint masiv la Bergerac. Tim Merlier va încerca probabil să confirme victoria de ieri, în timp ce Jasper Philipsen, Biniam Girmay, Søren Wærenskjold și ceilalți sprinteri vor căuta revanșa.
Pentru Pogačar, Vingegaard și ceilalți favoriți la clasamentul general, obiectivul va fi mai simplu: să rămână în siguranță, să evite căzăturile și să ajungă împreună cu plutonul la Bergerac.
Etapa pornește la ora 14:15, ora României, iar sosirea este estimată în jurul orei 18:20, în funcție de viteza plutonului. Zona cea mai spectaculoasă — Sarlat, Domme, La Roque-Gageac, Vézac și Beynac — ar trebui să apară aproximativ între 16:20 și 17:05, ora României.
Totuși, frumusețea zilei vine și cu o dificultate serioasă: în zona Périgueux sunt prognozate temperaturi de aproximativ 35–37°C în timpul după-amiezii, iar Dordogne se află sub avertizare portocalie de caniculă.
După munți, suferință și viteză, Turul Franței intră astăzi într-un decor medieval. Castelele vor privi de sus, plutonul va trece în viteză, iar la Bergerac sprinterii își vor disputa din nou victoria.